Toate dispozitivele auditive funcționează după același principiu: ridică zgomotul ambiental, sunetul este transformat în impulsuri electrice și apoi transmise, într-o formă modulată, către ureche.
Cu toate acestea, în funcție de severitatea pierderii auditive și de cerințele personale, aparatele auditive pot diferi considerabil. Nu doar în ceea ce privește forma și dimensiunea, ci și în ceea ce privește proprietățile și funcțiile lor.