Minden hallókészülék ugyanazon az elven működik: a környezeti zajokat felfogja, a hangot elektromos impulzusokká alakítja, majd modulált formában továbbítja a fülbe.
A halláskárosodás súlyosságától és a személyes igényektől függően azonban a hallókészülékek jelentősen eltérhetnek egymástól. Nemcsak alakjuk és méretük, hanem tulajdonságaik és funkcióik tekintetében is.